Desalojados los indios en 1882 se efectuó un remate público de tierras. Luego surgió la idea de colonizar, se poblaron los campos y como en muchas partes, fue necesario el ferrocarril para el transporte de granos a los puertos de Bahía Blanca y Buenos Aires. El 25 de Mayo de 1903 se inauguró la estación, de un tramo ferroviario que en 1905 ya cubrió Chamaicó, el último asentamiento antes e pasar las vías a la provincia de San Luis. Después vino la fundación concreta, justificada en la búsqueda de agruparse en un núcleo urbano de parte de inmigrantes preferentemente de España, Italia y Francia, muchos de los cuales se habían establecido primero en provincias vecinas hasta que a medida que se ampliaba "la Pampa Gringa" buscaron porvenir tierra afuera. El Tordillo, Simson, Maisonnave
El paraje fue conocido como El Tordillo y así se llamó primero a la estación que después pasó a denominarse Simson, en tanto que la localidad adquirió el nombre de Damián Maisonnave, o simplemente, Maisonnave, como es en la actualidad.
El Tordillo se habría llamado a un monte ubicado entre este lugar y Parera, de donde habría surgido la identificación inicial de ambas poblaciones.
También existe una anécdota según la cual en Tranquera Blanca, paraje próximo a Parera, hubo una tribu indígena, y siendo costumbre que al morir un cacique se lo enterrara junto a su caballo, uno de los jefes fue sepultado junto a un tordillo que dio nombre a la zona.
Ya fundado el pueblo, la estación de trenes cobró oficialmente el nombre de Simson, en 1907 ó 1909, hay dos versiones sobre el año. El cambio constituyó un homenaje al inglés David Simson, que en la Argentina fue funcionario de los ferrocarriles y tuvo participación destacada en la proyección de las Iíneas férreas a través del país.
El fundador, Damián Maisonnave, oriundo de Francia fue el propietario de las tierras, aunque el trazado urbano lo confió al ingeniero Luis Monteverde, quien lo diseñó con manzanas rectangulares y le asignó el nombre de aquél. La localidad también se suele considerar fundada en 1905, hasta que se determinó que corresponde 1906, cuando se concretó la conformación urbana. Ciertas investigaciones le adjudican coparticipación en la fundación a Noel Próspero Fourquet, uno de los primeros pobladores y presidente del Concejo Municipal al constituirse por primera vez éste, en 1923. Asimismo, se vincula con todo esto a Antonio Acosta Pereira, que en la estancia "Pereira Iraola", de Mauricia Iraola, había fundado un almacén de ramos generales y más tarde intervino en los etapas fundacionales de Maisonnave y luego de Realicó..."
