Epuyén es una tranquila localidad y un lago de aguas cristalinas ubicados en el noroeste de la provincia de Chubut, dentro de la Comarca Andina del Paralelo 42. Es conocido por ser un destino que prioriza la preservación ecológica y la desconexión.
Su lago es famoso por tener unas de las aguas más transparentes de la Patagonia. Una regla clave es que está prohibida la navegación a motor, lo que garantiza paz total y agua pura.
Su nombre en lengua mapuche significa "dos que van", en referencia a los arroyos que se unen para alimentar al lago.
Se encuentra sobre la emblemática Ruta 40, a unos 30 km al sur de El Hoyo y cerca de 40 km de El Bolsón.
La localidad de Epuyén fue fundada el 1 de Septiembre de 1908.
Amparada por el cerro Pirque, ésta pequeña localidad cordillerana los invita a un descanso único de silencio y belleza natural. Este lugar que se caracteriza por su respeto, cuidado y valorización del ambiente, la vida, la cultura, el arte, el turismo sustentable y además forma parte del corredor de los Andes que contempla diferentes localidades desde El Manso hasta Corcovado.
Los moradores más antiguos que se conocen han sido los tehuelches, de costumbres nómades, recorrían toda la Patagonia recalando en sus pampas, mallines y bosques. Posteriormente en una corriente migratoria procedente de Chile, araucanos y mapuches se establecieron en forma más sedentaria, dando lugar al florecimiento de la cultura mapuche, con su lengua, sus costumbres religiosas y el respeto por la naturaleza.
A comienzos de este siglo se produce la primera corriente de radicación al estilo de occidente.
A partir de 1908 comienza un cierto auge de la economía rural, existían extensas áreas sembradas de papas, arvejas, trigo, avena, maíz, para su sustentabilidad. El trigo era transportado por los pobladores hasta el paraje las golondrinas, en ese entonces en carreta, es allí donde se encontraba el molino en el cual procesaban la harina. Esta economía era autosuficiente y también de intercambio. Su tecnología era primitiva, se utilizaban implementos con tracción a sangre y como las familias eran numerosas se contaba con mano de obra abundante.
Es en la década del 40 cuando ocurre una segunda corriente migratoria importante, los nuevos pobladores eran de origen europeo; ellos introducen adelantos tecnológicos, comienzan con la producción de plantaciones frutales de carozo, pero esto no llega a formar parte de una base económica.
Casi simultáneamente la industria maderera se instaló en Epuyén, quitó la mano de obra de las chacras y sobrestimó la dimensión del recurso natural sobre el que se basaba la producción.
Si bien el crecimiento poblacional de Epuyén es lento, se produce una tercera corriente migratoria a partir de la década del 70, compuesta por jóvenes familias provenientes de las grandes ciudades – Buenos Aires, Córdoba, Rosario- buscando una forma de vida en contacto permanente con la naturaleza.
Estos nuevos colonos intentaron una economía alternativa: la fruta fina, cultivo de lavanda, la producción de artesanías, el desarrollo de turismo de aventura, la fabricación de productos naturales (dulces, frutas en almíbar) y de muebles artesanales.
Esta hermosa localidad tiene como principal atractivo el Lago Epuyén que se encuentra dentro del Parque Municipal Puerto Bonito a 400 m s.n.m., al pie del Cerro Pirque, dentro de la Reserva Forestal de Usos Múltiples Lago Epuyén, que abarca unas 30.000 hectáreas.
El lago Epuyén se caracteriza por la calidez y transparencia de sus aguas, con una temperatura promedio de 15 grados, siendo más cálido en temporada de verano, donde turistas y pobladores comparten el disfrute de las aguas y el entorno natural. Es una zona ideal para realizar deportes acuáticos, cabalgatas, treekking y paseos en canoas que permiten descubrir la bella naturaleza que conforma el lugar.
La localidad cuenta con el paisaje característico de la región cordillerana y ofrece alojamiento y gastronomía.
Los valles, lagos, ríos, arroyos, bosques y su flora y fauna hacen de Epuyén un lugar único.
QUÉ HACER?
– Parque Municipal Puerto Bonito
– Senderos dentro de la reserva forestal
– Centro Cultural Antú Quillen
– Circuito la Rinconada
– Agroturismo con visitas guiadas a fábricas de dulces artesanales, productores de miel, viveros o establecimientos dedicados a la producción de fruta fina.